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第5章（第1页）

五老爷玩世不恭的嘻嘻笑两声。

英珍一走出来，桂花蒸的天气，后背汗黏黏的，一个娘姨正弯腰把满地落叶抓进麻袋里，这边才抓完，一阵风又落了一地。

她往自己院子走，两边小楼夹一条穿堂，兄弟几房都在这里，像串在一根绳上的蚂蚱。

旧式房子的屋檐都很宽，阳光照不进来，一切都显得阴暗潮湿，墙是起了霉斑的水泥壳子，挖出四方的窗户，褪了色的珊瑚红窗框嵌着白玻璃，雪青的窗帘要遮未遮，似有人躲在后面朝外偷看。

英珍想起自己刚嫁进来时，府里请了数十工匠在修缮重整，乒乒乓乓敲打响，空气里散发着油漆的味道，十分的热闹，如今光景是一年不如一年，房子也老了。

她听见大爷在拉胡琴，薛姨娘咿咿呀呀在唱，她是堂子出身，初嫁进来时喉咙似萧管般鲜亮，如今再听已不复当年，总有种劫后余生的意味。

她踩着这曲乐声回房，进门就见丫鬟鸣凤迎过来：“舅老爷他们在明间候了许久。”

英珍嗯了一声，朝明间走，见个小姑娘扒着扇门探头探脑，看见她连忙缩进去，迈进槛入眼便是地上堆的五六个红木箱子，看去很墩实，沉甸甸的，鸣凤打起帘子，便见男人坐在椅上喝茶，女人牵着小姑娘局促地面朝她站着，见到她忙笑着招呼：“姑奶奶好！”又哄着小姑娘叫她，小姑娘怯怯的，含糊的叫了声，闪身儿避到女人背后去。

纵是数年未见，终是血亲，还是能认出哥嫂相貌的。

英珍点点头，在他们对面的椅子坐了，鸣凤执壶给她倒茶，她嫂子陪笑道：“箱子里搁着咸鸡咸鸭咸蹄膀、年糕和糯米，对了，还有酱排骨，你哥说姑奶奶最爱吃三凤桥的，就多带了些来，一路压在箱子里，还请丫头赶紧开箱拿出晾一晾，恐要捂坏了。”

英珍道声感谢，命鸣凤去开箱取物，她嫂子推了小姑娘一把：“你去，你晓得装在哪只箱子。”

小姑娘躲在她椅子后面，手指抠着旧藤条突起的斑结，扭捏着不肯。

鸣凤哄道：“我带你去吃糖罢，有牛奶味、桔子味、薄荷味，还有巧克力。”馋嘴战胜了恐惧，她乖乖随着去。

虽黄昏已近，但还天未黑，为省电没有开灯，房里灰蒙蒙的，只有窗牖的雕花格隙透进光线来，英珍离得近，一条条在她脸上摇晃着，映亮了唇边浅淡的微笑。

她哥嫂一直偷窥她的脸色，这才暗松一口气，如释重负地哼哼笑起来，她嫂子奉承道：“姑奶奶还这样年轻着。”

英珍却觉得讽刺，嫂子说话的口吻没有数年后初相见的疏离，像极昨日才见今又恰巧遇见了，说着类似你吃了麽这样的敷衍话，故意把中间大段的空白给遗忘了，或许是想一笔勾销。

那哪里会是空白呢，那般的浓墨重彩，几乎含进了她全部的人生。

她朝小姑娘的背影呶呶嘴：“这是桂珠麽？”

她嫂子摇头：“姑奶奶认错了，桂珠前年已过门，这是最小的一个妹妹，名儿叫桂珊。”

“桂珠都嫁了。”英珍自言自语。

“可不，桂珠留到二十五岁才嫁出去。”她哥哥一直闭着嘴，这时开了尊口：“再留着就得给别人当填房。”

英珍笑了笑：“能嫁给称心意的人，晚些有甚关系，可别像我这样。”

她哥哥一拧脖子还待要说，被她嫂子拼命使眼色拦住，抢着话道：“是这个理！是这个理！我们也没太拘束她，就怕日后做仇人，她嫁的也是自个点头的。”

英珍说声真好：“倒底是自己的亲闺女，不比外人能糊弄。”

她哥哥坐在房间最靠里的墙角，旁边供着神案，脸上罩着一团黑气，模糊看不清表情，但一定是不高兴的，把青花瓷茶碗重重往桌上一顿。

他最爱拿腔作势摆脸子，做给谁看呢。如今可不比往昔，每个人都落魄又落魄的。

三人不由沉默下来，她嫂子急于打圆场却困顿不知该说甚麽，在那里绞尽脑汁的想着，不自觉露出一脸烦恼气，还是英珍开口问：“父母亲的墓埋在哪里？”

她哥哥嗓音嗡嗡地：“离老屋一里地外的小华山脚下，那里有个观音庙，风水不错，也非我选，是他们在世时老早定下的。”

英珍挺认真的回忆，倒底过去十数年，很多旧景似有若无的，她平素又爱做梦，后来都分不清哪是真哪是假，半晌才不确定道：“那里是有一排枣子树麽？”

她嫂子笑说：“可不是，姑奶奶竟然还记得。”

她哥哥接着道：“后来全部砍掉了。”

“这是为何？”

“看风水的说墓址建在这里，好是好，就是这枣子树乃大凶，因其喻意为‘早’，难道二老想早日入土为安麽，想来确实不吉利，索性砍个精光不剩。”她哥哥讲得神乎其神，表情很泰然。

英珍半信半疑，枣树素有旺财旺运旺子、安家平乱之称，哪里来的不吉，但往事不可追，她也不过觉得可惜：“那排枣子树有年头了，我记得总六月盛花，七八月结果，红彤彤结满枝桠，又脆又甜。管事拿着长竹竿打落一地的枣，我们捡着往篮里放。”

她们这些小姐少年不用自己动手，图得就是一种野趣。

再后来她在树下透过落满阳光的叶子，看着那人清隽的脸庞，莫名眼前一亮，原来是佣仆在廊上点红灯笼。

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