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第8章（第1页）

子暾便怒了：&ldo;我自小便知我国常常受制于芑国，处处须看其脸色行事。而今我国国力大增，远胜从前，就是与芑国大战一场，也未必会输。何不索性借此机会与其交兵，好歹也挫挫它的锐气。&rdo;

&ldo;大王息怒。&rdo;莘阳君徐徐出列，躬身道：&ldo;战争非同儿戏，若无胜算不可轻言。要与芑交兵，时机未到，强为之，徒增伤亡而已。&rdo;

子暾忿然问：&ldo;那依叔父之见，樾国此事该如何处理？&rdo;

莘阳君仅答以一字：&ldo;忍。&rdo;

这日夜间，莘阳君入宫谒见子暾，重申己见之余，亦向他提出一建议：将玄湅王女、子暾的异母妹妹桑洛嫁予芑王顷崧。

子暾惊愕：&ldo;那芑王顷崧年已六十，而桑洛才刚满十五。何况芑王是叔父岳丈，而桑洛是叔父侄女，若要联姻，岂不大悖伦常？&rdo;

莘阳君道：&ldo;自古以来，诸侯联姻多不细究辈分，此事不足为奇。且芑王与桑洛并非血亲，不在五伦之列，联姻并不违伦常。&rdo;

&ldo;不可！&rdo;子暾仍断然拒绝，眼角眉间皆有怒色。

&ldo;为君者，不可意气用事，欲成就霸业，须先学会省时度势。&rdo;莘阳君不惧不恼，仍以和缓语调说，&ldo;桑洛已及笄，美名亦遍传中外。芑王好色，王后新近薨逝，若大王提出联姻通好，他必欣然答应。我们遣使往芑，议婚之余亦与其密议灭樾之事。由我国出兵，芑只须按兵不动不援助樾国即可。灭樾后，我们割樾国七城，作为桑洛嫁妆予芑，他们不费一兵一卒而得樾四成疆土及我国王女，何乐而不为……&rdo;

&ldo;叔父倒是处处为芑打算，不愧为芑国好女婿。&rdo;子暾冷笑，&ldo;以我国王女献媚于芑王，即便换得樾国半壁江山，亦免不了遭天下人耻笑。&rdo;

莘阳君摇头道：&ldo;若只为樾国这区区之地，何须用此计。今日大王牺牲王妹，暂忍世人闲言，将来除去樗国百年劲敌，成就霸业便指日可待。&rdo;

&ldo;除去樗国百年劲敌……&rdo;子暾一怔，再问：&ldo;叔父是指灭芑之事？&rdo;

莘阳君淡淡一笑。

子暾奇道：&ldo;联姻与灭芑有何关系？&rdo;

莘阳君和颜道：&ldo;大王一向睿智，有些事不难想明白，勿须臣再多言。&rdo;

负手踱步，凝思片刻后，子暾问他：&ldo;芑王无嫡子，这几年两位庶子公子徵与公子祺明争暗斗，都欲夺储君之位……难道叔父是希望桑洛嫁往芑国后能为芑王诞下嫡子……&rdo;

莘阳君不置可否，但说：&ldo;能否诞下嫡子都不碍大计……请大王许嫁王妹，数年后大王自会知此事有百利而无一害，若否，但取臣命。&rdo;

念及王妹桑洛，子暾便又薄怒：&ldo;让桑洛嫁给六旬老者，岂能说有百利而无一害？&rdo;

轻叹一声，莘阳君凝视子暾，郑重道：&ldo;身为樗国女子，能以一己之身为国谋利，换来万民福祉，于她，是无上荣耀。大王亦不必为此内疚，欲行大事，必然要有所割舍，一国之君为妇人之仁羁绊，必将误己误民。&rdo;

这首次的争论以子暾的缄口结束。次日他信步于宫内，不觉间走至桑洛所居庭院，见她正朝空中伸出双手，手心捧着一只小小的燕子，&ldo;飞吧，飞吧……&rdo;她轻声催促燕子，薄薄一层阳光抚上她脸，似朝霞映雪，她浅笑盈盈，目光一清如水，那么澄净。

燕子展翅冲天，她收回双手，仍含笑仰首以望，飘飘裙袂亦随燕儿凌风飞。

听到侍婢请安，她才转首看见子暾，眼眸一亮，牵着裙裾奔来行礼，未及他回答便已抬头，笑说：&ldo;哥哥，刚才那只燕儿是我养大的呢！&rdo;

子暾亲自扶她起身，朝她微笑：&ldo;是么？&rdo;

她连连点头，指着屋檐道：&ldo;它的爹娘在那里筑巢养它，但巢被清扫屋檐的宫人损坏，我捡到它，便养在鸟笼里看它一日日长大，今日见它羽翼已成，便放飞它……&rdo;

笑容忽又隐去，怅然道：&ldo;可是，我以后就见不到它了……&rdo;

子暾温言安慰她：&ldo;燕儿恋家，会飞回来的。&rdo;

&ldo;真的？&rdo;桑洛便又笑了，&ldo;那我天天在这里等它回来。等到明年，就会看到它生的小燕子了吧？&rdo;

明年，燕子也许尚会飞回，可你却未必还在这里。子暾一恸，一言不发疾步离去，不理身后桑洛连声呼唤。

回到寝宫，命所有人退下，一时不禁，伏案哭泣。须臾，有人抚他肩，他回看，含泪唤：&ldo;母后。&rdo;

王太后在他身边坐下，看着他，目光柔和。

&ldo;母后，叔父要我把桑洛嫁给芑王，我是否应该答应？&rdo;子暾问。

王太后暂时未答，只问他：&ldo;你是想安于现状、独善其身，还是想成就霸业，甚至，一统天下？&rdo;

子暾不语，良久，才道：&ldo;身为男儿，自当建功立业……&rdo;

&ldo;那就听你叔父的话。&rdo;王太后呵呵一笑，起身离去，遗下一句话，似自言自语：&ldo;他没错。一个女人，就男人的野心而言，本就微不足道。&rdo;

议婚进行得十分顺利，两月间便已完成纳采、问名、纳吉、纳徵、请期诸事。此后樗出兵攻樾，芑国果然不理樾国求助，待樗灭了樾，两国依约瓜分其疆土。

次年甫开春，芑王便已遣使来迎亲。

桑洛出嫁那日并未依仪向子暾及王太后辞行，&ldo;她哭得太厉害，我昨夜命人喂她安神药，如今她在车中沉睡。&rdo;王太后轻描淡写地向子暾解释。

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