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第6章（第1页）

全部奥妙只是在轮盘上，他对自己说。在宇宙的一定范围内别的任何生物机体都没有轮盘。他突然看见迎面一个挂在两个轮盘间的松软的布丁蛋糕状的躯体。轮轴大约在躯干的中间穿过。轮盘上覆盖着毛，他发现代替轮圈的是角质胼胝。布丁状的躯体下端挂在轮轴下面，就象是装得鼓鼓的一只口袋。但当他走近一点时，发觉更糟；肿胀的下部是透明的，里面有什么东西不断地弯曲蠕动‐‐好象看见的是一只装满了色彩鲜明的蠕虫的大桶。

在这下垂的丑陋的大肚子里，这些弯弯曲曲的蠕虫如果真的不是蛆，那么必然是某种爬虫，是和地球上的昆虫相同的某种生命形式。轮盘人是蜂巢体，他们是由许多蜂巢培育出来的。每一个蜂巢都是昆虫‐‐或是与地球的昆虫概念相一致的什么东西的单个群体。

这样的蜂巢物完全可以为有关轮盘人的可怕故事提供研究资料。这类轮盘人是在遥远的苍穹中产生的。如果传说属实，那就是说，人终于碰上了假设的敌人。自从人类立志开发宇宙时起，就担心遇到这类天敌。

人在研究宇宙时，发现了许多奇怪的事。宇宙间有不少可怕的造物，马克斯威尔沉思着，但是，还没有一个象这个由轮盘运载的昆虫窝那样使他如此恐惧的。他的思想深处有种说不出来的恶心的感觉。

地球早就成为规模巨大的银河系学术中心。成千上万的外星生物来这里，在许多大学和学院讲授和学习。马克斯威尔想，随着时间的推移，只要能成功地与轮盘人建立起一种哪怕是互相了解的关系，那他们就会加入地球为其象征的银河系的友好往来。但到目前为止，还没能做到这一点。

马克斯威尔困惑不解地问自己，虽然人和宇宙的其他居民能互相非常融洽地和睦相处，为什么每想到有关轮盘人时都会引起无法遏制的厌恶呢？

他突然觉得候机厅就是个微型的宇宙。这里有来自各个星球的许多外星生物‐‐跳跃的，爬行的，秧鸡式的，圆筒形的。教授心想，地球己成为银河系的大熔炉，成为众多的星球生物为了了解另一种文化、交换思想的聚合场所。

&ldo;5－6－9－2号！&rdo;一个声音喧嚷起来，&ldo;5692号乘客，离你启程还有五分钟，三十七舱位。5692号乘客，谓您马上去三十七舱位！&rdo;

5692号乘客会去哪里？马克斯威尔捉摸着。去&ldo;头痛&rdo;第二行星的热带丛林，去空旷的冰城&lso;悲伤四号&rdo;，去无水的&ldo;致命骄阳&rdo;行星，或者去成千上万个行星中的任何一个。从他站的地方转眼间便能到达目的地，因为传送体系无远不届。当然这体系本身是侦察飞船的永久纪念碑，最初，由这些侦察飞船开辟了穿过宇宙空间黑暗的途径‐‐正是它们现正运行的道路，缓慢而艰巨地扩大着人类对宇宙的了解的范围。

候机厅里广播员对迟到的和未到的乘客失望的呼唤声，讲着几百种语言的成千上万种声音的嗡嗡声，许多双脚步移动的沙沙声、踏地声、跨步声，一片嘈杂。

马克斯威尔弯下腰，提起箱子，向出口走去，但即刻又停住了，让过了载有盛满了混浊液体的玻璃鱼缸的自动小货车。他在鱼缸目录的深处看见了虚幻形体的模糊轮廓。大概，这是某个液体（液体的，但绝本是水的）行星的居民，曾来过地球作了哲学演讲的教授，也可能是到这个或那个物理研究所见习的人员。

当载着鱼缸的自动货车驶过后，马克斯威尔再没有什么干扰就到了门口，走到漂亮的大马路上，马路一层层地通向公路的跑道。他满意地发现，公路旁没有排队，这可是不常见的。

马克斯威尔舒展胸廓，呼吸着秋天带点凉意的洁净清新的空气。在水晶行星死一样沉闷的气氛中度过了几星期后，现在他感到特别舒坦。

走近公路，马克斯威尔看见一张巨幅广告。它用古老的花草体印就，庄重而又尊严地邀请可敬的观众：

特邀

英国亚芬河斯特拉福城1

威廉&iddot;莎士比亚阁下

主讲

《我写了莎士比亚戏剧吗？》

时间学院主办

时间博物馆礼堂

10月22日晚八时开始

各代办处均有售票

【1斯特拉福城：英格兰瓦立克郡一小城，滨亚芬河，为莎士比亚出生与埋葬之地。】

&ldo;马克斯威尔！&rdo;有人喊了一声。教授转过身。有个人沿着大马路向他跑来。

马克斯威尔放下箱子，刚想握手，但马上就放下手来。他看见叫他的人面目陌生。

那人开始慢慢地跑，后来就快步走过来。

&ldo;马克期威尔教授，是您吗？&rdo;他问，&ldo;我不会认错人吧？&rdo;

马克斯威尔矜持地点了下头，觉得有点不自在。

&ldo;我是蒙蒂&iddot;邱吉尔，&rdo;陌生人解释道，一边伸出手来，&ldo;一年前我就认识您了。在南希&iddot;克莱顿的盛大晚会上。&rdo;

&ldo;近来怎样，邱吉尔？&rdo;马克斯威尔冷冷地问。

他现在记起了这个人‐‐若不是这副面孔便是这个姓。此人好象是当律师的，似乎是专干居间调停的话儿的。这是个只要当事人报酬多便愿为之效劳的角色。

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